Pio VIII
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Francesco Saverio Maria Felice Castiglioni
- Nato a Cingoli il 20 novembre 1761 – morto a Roma il 30 novembre 1830
- Eletto il 31 marzo 1829 – fino alla morte il 30 novembre 1830
Stemma personale di Pio VIII.
Nacque a Cingoli, Macerata, il 20 novembre 1761; era il terzo di 8 figli del conte Carlo Ottavio e della Contessa Sanzia Ghisleri. Entrambe le famiglie erano di origine lombarda ed entrambe avevano fatto salire al soglio pontificio un pontefice: Celestino V dal ramo paterno e Pio V da quello materno. Era questa una famiglia decisamente ricca e con una comprovata passione generazionale per gli studi umanistici, passione comprovata dalla più che cospicua biblioteca accumulata con il trascorrere delle generazioni; la sua istruzione iniziò proprio in ambito domestico con l’ausilio di uno zio sacerdote e di un istitutore ma con la presenza discreta del padre numismatico che tutto sorvegliava discretamente da tergo. La passione per la numismatica attecchì anche nel giovane Castiglioni al punto da essere graziosamente definito, una volta divenuto Papa, il pontefice numismatico.
A 12 anni, nel 1773, entrò nel collegio Campana di Osimo dove pare non si sia trovato molto a suo agio causa la troppa disciplina che voleva tarpare la sua innata vivacità. Anche se qui prese gli ordini minori alla fine del 1774, nel 1776 i genitori, per metterlo maggiormente a suo agio, lo trasferirono nel Collegio Pontificio di Montalto di Bologna.
A Bologna studiò filosofia e diritto; al tempo era ancora indeciso se abbracciare la vita ecclesiastica o rimanere laico con la professione dell’avvocatura. Ma le pressioni dei familiari lo spinsero poco a poco verso la teologia e lo convinsero che nulla al mondo lo avrebbe reso più felice di dedicare la propria vita a Dio: nel 1782 dopo aver studiato lungamente con due gesuiti.
Il 5 aprile 1783 fu ordinato suddiacono a Bologna mentre il 17 dicembre 1785 venne ordinato sacerdote a Roma.