Pio VII
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Barnaba Chiaramonti
- Nato a Cesena il 14 aprile 1742 – morto a Roma il 20 luglio 1823
- Eletto il 14 marzo 1800 – fino alla morte il 20 luglio 1823
Stemma personale di Pio VII.
Figlio del Conte Scipione Chiaramonti e della contessa Giovanna Coronati Ghini il giovane Barnaba nacque a Cesena il 14 aprile 1742. La sua famiglia non aveva una tradizione curiale e per la sua carriera fu senza ombra di dubbio decisivo il nepotismo di Pio VI con cui condivideva i natali ma con cui probabilmente non era imparentato direttamente.
La sua famiglia, per via di alcuni rovesci di fortuna, era decisamente decaduta dai fasti precedenti al punto che gia il nonno aveva dovuto abbandonare il palazzo di famiglia che solo in seguito il futuro Pio VII cercherà di riscattare.
A 8 anni perdette il padre e la madre cercò di indirizzare i 5 figli, 4 maschi ed una femmina, verso la vita ecclesiastica. Barnaba Chiaramonti studiò nel monastero benedettino di Santa Maria del Monte che domina Cesena. A 14 anni cambiò il suo nome in Gregorio e a 16 anni pronunciò i voti. Fino al 1766 studiò teologia fra Cesena, Padova e Roma ove approfondì il latino, il greco, l’ebraico e soprattutto l’odio contro la Compagnia di Gesù; quindi per 15 anni insegnò a Parma e a Roma. In Emilia si trovò a fare i conti con la corte italiana più ostile in assoluto al papato e decisamente anticuriale; i 9 anni ivi trascorsi videro la confisca di conventi e dei beni della chiesa in buona parte dell’Europa ma soprattutto l’espulsione da Parma di ben 400 religiosi stranieri: fu risparmiato in quanto si ammiravano la sua pietà e le sue capacità di insegnante. In questa città ebbe modo di conoscere, e forse di apprezzare, i semi dei lumi che si stavano diffondendo in tutta Europa.
Nel 1775, con l’elezione di Pio VI, venne richiamato a Roma con l’incarico di lettore presso il monastero di Santo Anselmo, incarico che conserverà fino al 1781.