Pio VI
Pagina 
1/6 
Angelo Onofrio Melchiorre Natale Giovanni Antonio Braschi
- Nato a Cesena il 25 dicembre 1717 – morto a Roma il 29 agosto 1799
- Eletto il 15 febbraio 1775 – fino alla morte il 29 agosto 1799
Stemma personale di Pio VI.
Nacque a Cesena il 25 dicembre 1717 dal conte Marco Aurelio Tommaso e da Anna Teresa dei conti Bandi. La sua era una nobile famiglia romagnola che tradizione vuole provenisse dalla Svezia: la somiglianza degli stemmi degli italiani Braschi con gli svedesi Brasck sembrerebbe comprovare il fatto.
Primo di 8 figli ricevette la prima educazione dai Gesuiti e risultò talmente abile da conseguire ad appena 18 anni il titolo di dottore in giurisprudenza: in utroque iure. L’eccezionalità della sua giovane età e l’appartenenza ad una nobile famiglia gli valse l’aggregazione immediata al Collegio dei venti giuristi di Cesena. Proseguì comunque i suoi studi all’Università di Ferrara ove insegnava uno zio materno. Grazie alla protezione dello zio ottenne l’appoggio del Cardinale Ruffo che lo assunse come segretario personale.
Alla morte di Clemente XII, dovendo seguire il cardinale Ruffo a Roma, si recò a salutare la sua famiglia e casualmente incontro il futuro San Leonardo da Porto Maurizio che gli profetizzò il pontificato. Con l’elezione di Benedetto XIV, il Ruffo aumentò sensibilmente di grado e gli incarichi del Braschi di conseguenza arrivando ad essere nominato vescovo in partibus di Botra.
Ebbe parte attiva nella difesa di Velletri durante la guerra per la successione napoletana del 1744 e intessè, in quella occasione, cordiali relazioni con il sovrano di Napoli Carlo di Borbone. La fiducia di cui godeva presso il Ruffo e presso il Borbone fece si che venisse designato dal Papa quale miglior incaricato per dirimere alcuni conflitti secondari giurisdizionali insorti fra i due stati.
Alla morte del cardinale Ruffo, avvenuta nel 1753, Benedetto XIV non perse tempo ad arruolarlo direttamente come segretario particolare, cui seguì la nomina di canonico di San Pietro il 17 gennaio 1755.